Онкологический центр при Массачусетской больнице общего профиля открыл новый способ борьбы с раком, причем, с его самыми агрессивными формами.

Известно, что на хромосомах находятся теломеры — защитные «колпачки», которые укорачиваются по мере старения клеток и предотвращают потерю генетической информации во время деления. Когда теломеры становятся предельно короткими, клетка перестает делиться.

Но у рака есть механизм, удлиняющий теломеры. Его-то и открыли медики. Удлинение происходит за счет теломеразы (фермент). Альтернатива — рекомбинации теломер с последовательностями ДНК из других хромосом. В итоге все это направлено на повышение выживаемости рака. Специалисты установили, какие именно ферменты активируются в клетках при запуске альтернативного пути удлинения теломер.

В частности, одну из ключевых ролей играл ATR. А вот молекулы VE-821 и AZ20 тормозили активность ATR, что убивало раковые клетки. Подобный механизм удлинения используют многие виды рака, включая почти 60% остеосарком и 40-60% глиобластом. И, что важно, исследуемые молекулы действуют только на раковые клетки. Значит, побочных эффектов можно не опасаться.