При этой патологии, известной также как облитерирующий атеросклероз, уменьшается или прекращается кровоснабжение периферических зон, например конечностей, что ведет к их кислородному голоданию. Обычно просвет артерий постепенно закрывается атеросклеротическими бляшками. Полная закупорка может быть результатом тромбоэмболии — закупорки сосуда оторвавшимся тромбом. Ишемия также возможна после массивной кровопотери на фоне травмы или операции.