Американские ученые из Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) разработали микроскопические щипцы для биопсии, которые могут собрать образцы тканей из любого труднодоступного места человеческого организма.

Микрощипцы, размер которых варьирует от 300 микрометров до 1,5 миллиметров, имеют форму звезды. Ее щупальца, сделанные из хрома и соединенные с «телом» шарнирами, изначально раскрыты — в таком состоянии их держит полимерный материал. Попадая в тепло, он размягчается, и щупальца смыкаются, попутно захватывая образцы тканей. Поскольку микрощипцы начинают работать при температуре человеческого тела, до проведения биопсии их следует держать при 4 градусах Цельсия.

Для проведения процедуры сотни «звездочек» вводят в организм через эндоскоп; после сбора необходимых образцов микрощипцы извлекают при помощи намагниченного катетера. По словам авторов работы, собранного одной «звездочкой» количества клеток хватает для анализа образцов тканей. Этот способ менее является менее инвазивным, чем существующие методы отбора тканей, а благодаря большому количеству образцов точность диагностики повышается.

Более ранние эксперименты ученые проводили на пластиковых муляжах человеческих органов, в ходе же последнего исследования они использовали помещенную в ванну функционирующую печень свиньи. Микрощипцы, введенные через эндоскоп, сначала успешно достигли желчного протока, из которого трудно взять биопсию традиционным способом, а затем были успешно извлечены намагниченным катетером.

Авторы работы считают, что достигнутые результаты — только первый шаг в создании менее инвазивной и более качественной методики биопсии. Теперь они планируют усовершенствовать свое изобретение, а затем испытать его на животных.