Давно известно, что, когда у родителя рак развивается в сравнительно молодом возрасте, у детей также значительно увеличивается риск развития рака. Не ясным, однако, оставался факт, есть ли риск для семьи (и как велик этот риск), если родитель заболевает раком в пожилом возрасте, после 80 лет. Одной из причин этого было то, что существует очень мало всеобъемлющих баз данных, из которых исследователи могут добывать информацию.

Чтобы ответить на эти вопросы, в новом исследовании учёные из немецкого Центра исследования рака и Университета Лунда в Швеции использовали базу данных шведских семей с раком, содержащую информацию почти о 8 млн. потомков и их родителей.

Все родители родились между 1867 и 1993 годами, а потомство — между 1932 и 2008 годами. Исследователи рассмотрели показатели заболеваемости раком в потомстве в возрасте до 76 лет.

В результате было обнаружено, что даже если родители заболели раком после 80 лет, риск рака в потомстве был значительно выше, чем если родители не болели раком. У потомков родителей, у которых рак был диагностирован в более молодом возрасте, по-прежнему наблюдался самый высокий риск развития рака.

Если родители пострадали в возрасте от 80 до 89 лет, у потомства было в 2,3 раза больший риск развития меланомы, в 2 раза больший риск развития плоскоклеточного рака кожи, в 1,9 раза больший риск развития рака простаты, в 1,7 раза больший риск развития неходжкинской лимфомы и рака мочевого пузыря и в 1,6 раза больший риск развития рака молочной железы. Даже для тех потомков, чьи родители заболевали после 90 лет, риски увеличилась, хотя и незначительно меньше.

Учёные говорят, знание о наличии повышенного риска развития рака может позволить человеку принять меры для предотвращения этих видов рака. Например, снижение факторов риска, таких как курение, избыточный вес и малоподвижный образ жизни.