Данный вид рака характеризуется ростом числа миелоидных клеток и в некоторых случаях — мегакариоцитов (гигантских клеток костного мозга). На поздних стадиях отмечаются избыток ретикулина и коллагена в костном мозге, нарушение процесса развития клеток крови и недостаточность костного мозга.

В настоящее время для диагностики этого вида рака проводится инвазивная биопсия костного мозга и гистопатологический анализ. Оцениваются насыщенность ткани клетками и концентрация ретикулина в костном мозге. Ученые из Бостонского университета предложили другой метод диагностики.

Специалисты хотели выяснить, можно ли обнаружить фиброз костного мозга с помощью Т2-взвешенной МРТ. Исследование показало, что МРТ позволяла выявить не только прогрессивный миелофиброз, но и предыдущую стадию заболевания. Исследователи полагают, что обилие мегакариоцитов способствовало повышению качества сигнала МРТ.