Меланома является одной из самых распространенных форм рака у американцев, а также одной из наиболее распространенных смертельных злокачественных опухолей у молодых людей. Заболеваемость этой формой рака к тому же резко возрастает: сегодня примерно 1 из 50 человек диагностируют меланомы, хотя в 1960-х это соотношение составляло 1 к 600.

Хирургическое лечение является весьма успешным, но в том случае если меланому диагностировали на ранней стадии. Если рак распространился на другие части тела, пятилетняя выживаемость, по данным Американского общества рака, колеблется в пределах 15- 20%.

«Это ужасная, разрушительная болезнь, которая начинается на коже и может распространиться практически на любую часть тела», – рассказали ученые, которые провели первое клиническое испытание с участием пациентов с метастатической меланомой, которые не отвечали на стандартную терапию.

Для создания инновационной вакцины от пациента забирают порцию клеток иммунной системы – «убийцы» Т-киллеров. Затем их генетически модифицируют в лаборатории: в Т-клетках вставляют два гена таким образом, что они заставляют иммунитет распознавать опухолевые клетки как ненормальные и активно их уничтожать.

Пока что первая стадия испытания прошла успешно: пациенты, которые после агрессивной химиотерапии потеряли большинство своих Т-клеток, получили генетически модифицированные. Их иммунная система более активно атаковала злокачественные клетки, и если следующая стадия испытаний докажет безопасность такого лечения, возможно, у больных на поздних стадиях меланомы появится надежда.