Ученые Бостонского университета определили белок UFD1, который способствует развитию агрессивной Т-клеточной лейкемии, поражающей детей и взрослых.

UFD1 в клетках человека участвует в убиквитин-зависимом сигнальном пути деградации белков. Убиквитином называют небольшой белок, который присоединяется к некоторым другим белкам, изменяя их активность или определяя их локализацию в клетке.

В данном случае он играет роль метки, которую распознает UFD1, находящийся в составе сложного белкового комплекса NPLOC4-UFD1-VCP. В результате комплекс связывается с дефектным белком и отправляется вместе с ним в цитоплазму, где они оба разрушаются протеасомой.

Оказалось, что при агрессивной форме лейкоза уровень UFD1 в патологических тканях увеличивается. Однако, если снизить активность генов, отвечающих за синтез UFD1, в злокачественных клетках на 50 процентов, то уменьшится не только общий уровень белка, но и остановится рост самой опухоли. При этом не возникает опасных для нормального функционирования здоровых тканей побочных эффектов.

Лейкемией называется группа злокачественных заболеваний кроветворной системы. При Т-клеточном лимфобластном лейкозе происходит неконтролируемая пролиферация незрелых Т-лимфоцитов. Смертность достигает 20 процентов у детей и 50 процентов у взрослых.