Одна из важнейших задач в области онкологии – это разработка лекарств, которые убивают раковые клетки, не вредя здоровым тканям. Исследователи из Австралии и Германии во главе с Нико Волкером (Nico Voelcker) предложили использовать для направленной доставки лекарств генетически-модифицированные диатомовые водоросли. Подобно наночастицам, их можно нагрузить действующим веществом и заставить прицельно атаковать опухолевые клетки.

Диатомовые водоросли – это группа микроскопических одноклеточных организмов, у которых есть своеобразный «панцирь» из диоксида кремния. Пористые материалы, подобные ему, в настоящее время и используются для изготовления наночастиц. Диатомовые водоросли биосовместимы, а также способны деградировать, не нанося организму никакого вреда.

Исследователи нагрузили новые наночастицы химиотерапевтическими препаратами и прикрепили на их поверхность антитела, которые обеспечивают адресную доставку лекарства. После этого эффективность направленной доставки лекарств была опробована на раковых клетках in vitro, а также на мышах с индуцированными нейробластомами.

Результаты оказались впечатляющими: новая технология позволила уничтожить почти 90% раковых клеток в пробирке, не повредив здоровые клетки человека. Эксперимент на животных также прошел удачно: всего лишь одна инъекция наночастиц замедлила рост опухолей у мышей. В организме грызунов не было выявлено никаких симптомов острого повреждения тканей, а процесс разложения наночастиц прошел успешно.

Исследователи считают, что разработанная ими методика обладает огромным потенциалом для будущего наномедицины в целом и таргетного лечения онкологий в частности.