Рак легких – болезнь курильщиков. Однако в 10% случаев больные отрицают пристрастие к табаку. Ученые установили, что если человек за всю свою жизнь выкурил не более 100 сигарет это может вызывать генетические мутации ведущие к раку легких. Мутация затрагивает (epidermal growth factor receptor – EGFR), энзим который контролирует репликацию и деление клеток. Для лечения рака у » некурильщиков» применяются лекарственные препараты gefitinib и erlotinib, которые тормозят активность EGFR.

Они эффективны у половины «некурильщиков» и практически никогда не действуют у курильщиков. К сожалению, gefitinib и erlotinib эффективны только в начале лечения, а дальнейшем быстро формируется устойчивость раковых клеток.

Исследователи отмечают, что мутации могут возникнуть на любом этапе жизни тех, кто только эпизодически «баловался» курением табака.